Munthe, Gerhard — "Merkur" 1911

Signert nede til høyre: Gerhard Munthe 1911 Olje på lerret, 119 x 217 LITTERATUR Bakken, Hilmar. 1946. "Gerhard Munthes dekorative kunst". Oslo: Gyldendal Norsk Forlag. Gerhard Munthe ble tildelt oppgaven med å dekorere trappegangen i Oslo Børs. Dette etter å ha tapt konkurransen om å utsmykke Universitetets Aula. "Man valte 'uden konkurrance, vrøvl og intriger' Munthe til å utføre bildene [...] I emnevalget stod han helt fritt, men bygningens stil pekte på den allegoriske framstilling, og tvillingfeltene førte til valget av allegoriene for handel og sjøfart, «Merkur» og «Neptun». Rommets hvite farge fordret lette og friske farger. Hans hensikt var med disse bilder blant annet på en selvfølgelig og musikalsk måte å bringe som utslag av godt humør noe lyst og adspredende for dem som ferdes i Mammons tempel.» (Bakken 1946, 257 - 258). De to maleriene er forarbeider til Børs-dekorasjonen, som ble ferdigstilt i 1912. «Merkur» og «Neptun» har en eiendommelig og temmelig isolert stilling i Munthes dekorative kunst, de er annerledes enn det vi kaller «Munthe-stil». Figurene er mer realistisk fremstilt, fargene er transparente og tilpasset de hvite omgivelsene de skulle henge i. I Munthes øvrige dekorative kunst er det «nasjonale» en underliggende idé. Her velger han heller antikkens helter til å føre Norge inn i fremtiden.